使徒行傳 12

 使徒行傳 12:1-5

1. 那時，希律王下手苦害教會中幾個人。2. 他用刀殺了約翰的哥哥雅各。3. 他見猶太人喜歡這事，就去捉拿彼得。（那時正是除酵節。）4. 希律拿了彼得，收在監裡，交付四班兵丁看守，每班四個人，意思要在逾越節後把他提出來，當眾辦他。5. 於是彼得被囚在監裡；教會卻為他切切地禱告神。

1. 這裡接著是希律發動的新迫害。我們看到教會有一段短暫的休戰期，以便它能像短暫的喘息一樣，為將來恢復一些勇氣，然後再次戰鬥。因此，今天信徒們在經歷了一兩次衝突的衝擊後，沒有理由期望安息， 或渴望像年邁的退伍軍人那樣的召喚。如果主賜予他們一些時間來恢復力量，這就足夠了。這個希律是亞里斯多布勒的兒子，大亞基帕，他的父親殺了他。約瑟夫從未稱他為希律，可能是因為他有一個兄弟是查爾西斯的國王，名叫希律。這個人被激怒去苦害教會，並非因為他對宗教有任何愛好，而是因為這樣他可以討好那些原本不太喜歡他的平民；或者說，他是被暴虐的殘酷所驅使，因為他害怕變革，而暴君總是害怕變革，唯恐擾亂他們統治的安寧。然而，他很可能確實流了無辜的血，以便按照國王們慣用的伎倆，取悅一群狂熱的人民；因為聖路加很快就會聲明，使徒彼得被關進監獄，是為了成為一個令人愉快的景象。

他殺了雅各。無疑，這個瘋狂之人的殘酷被上帝的秘密力量所抑制和約束。因為他肯定不會滿足於一兩次謀殺，然後就停止迫害其他人，而是會堆積如山的殉道者，除非上帝出手阻止他，並保護他的羊群。所以，當我們看到不敬虔的敵人，充滿憤怒，卻沒有犯下可怕的屠殺，以至於他們會用血混雜和玷污一切時，讓我們知道我們不必為此感謝他們的節制和仁慈；而是因為，當主憐憫他的羊時，他不會讓他們造成他們想要造成的那麼多傷害。這個希律並不是那麼仁慈，他會為了贏得和平或人民的喜愛而懲罰一百人或更多人。

因此，我們必須自己思考，他被一個統治他的人所束縛，以至於他不能更猛烈地壓迫教會。他殺了雅各，就像任何煽動叛亂時，首領和頭目首先被處決， 以便通過他們的懲罰來恐嚇普通烏合之眾。然而，主允許他所賦予堅定不移的人被處死，以便他可以通過死亡像一個強大而不可戰勝的冠軍一樣獲得勝利。因此，儘管暴君們的企圖，上帝選擇了芬芳的祭品來建立他福音的信仰。路加稱這個被殺的雅各為約翰的兄弟，以便將他與亞勒腓的兒子區分開來。至於有些人將他視為基督的第三個表親，他只是門徒中的一個，我不喜歡那樣，因為我有充分的理由相信沒有更多的人。願意的人可以參考加拉太書第二章。因此，我認為使徒和亞勒腓的兒子是同一個人，猶太人將他從聖殿頂上扔下，他的死因其獨特的聖潔讚譽而受到高度讚揚。

3. 希律見這事討猶太人的喜歡。由此更清楚地表明，希律王迫害教會，並非出於對摩西律法的熱忱，也非出於對福音的仇恨；而是為了顧及自己的私事，因為他為了贏得民心而繼續其殘酷行徑；因此，我們必須知道，教會從各方面受到攻擊的原因是多種多樣的。邪惡的熱忱常常驅使惡人盲目地為他們的迷信而戰，他們藉著流無辜人的血來向他們的偶像獻祭；但大多數人只是為了私利而行動，就像過去尼祿在焚城之後，知道自己被人民厭惡和憎恨，便藉此巧妙的手段重新獲得民心，或者至少，他藉著處死數千名敬虔之人來平息他們的誹謗和抱怨。

同樣地，希律王為了贏得那些不太愛他的人民的歡心，便處死基督徒，以此作為贖回他們歡心的代價；我們今日的處境亦是如此，因為儘管所有人都成群結隊地攻擊基督的肢體， 但很少有人是出於迷信而被驅使的；有些人像有利可圖的奴隸一樣，將自己賣給敵基督；另一些人則容忍並讚揚修道士和普通民眾的過激叫囂。但我們在此期間，作為被棄絕的人，必須樂於忍受他們的嘲笑；然而，有一種安慰極好地支持著我們，那就是我們知道我們的血在全能上帝眼中是寶貴的，而世人卻可恥地濫用；是的，惡人越是可恥和侮辱地對待我們，上帝的良善就越不會離棄我們。

4. 加派四隊士兵。路加在此處藉著情境說明彼得彷彿被關在墳墓裡，以至於他似乎完全絕望了；因為他們將白天和黑夜分為四個部分，每部分三小時，所以希律王也將守衛分為四班，讓四名士兵輪流守衛，每三小時換一班。他說明了彼得沒有立即被處死的原因，因為在逾越節期間處死他將是嚴重的罪行；因此，希律王並非猶豫不決，而是只等待時機；是的，他選擇了一個時機，讓他的恩賜更受歡迎，因為有大批人從各地聚集來過節。

5. 但眾人為他禱告。路加在此教導說，信徒們在此期間並沒有忽略他們的職責，彼得獨自站在前線；但其餘的人都與他一同禱告，他們盡其所能地幫助他。由此我們也得出結論，他們並沒有氣餒，因為他們藉著禱告證明他們盡其所能地堅持捍衛彼得生命危險的事業。這段經文首先教導我們，當我們看到我們的弟兄因福音的見證而受惡人迫害時，我們應當如何感受，因為如果我們懶惰，如果我們沒有被他們的危險所觸動，我們不僅違背了對他們的愛心義務，而且背叛了我們信仰的告白；而且，如果這事業是共同的，是的，如果他們是為我們的安全和救贖而戰，我們不僅背棄了他們，甚至背棄了基督和我們自己；而目前的需要要求，凡自稱基督徒的人，在禱告上要比通常更加熱切。我們看到我們的一些弟兄（陷入極度貧困）流亡在外，另一些人被囚禁，許多人被投入惡臭的地牢，許多人被火焚燒，是的，我們看到新的酷刑常常被發明出來，使他們在長期折磨後才能感受到死亡。除非這些刺激激發我們禱告的渴望，否則我們就比木頭還要愚鈍；因此，一旦有任何迫害發生，我們就立刻禱告。

此外，教會很可能更關心彼得的生命，因為如果他離去，他們將遭受巨大損失。路加也沒有僅僅說有禱告，他還補充說，那是懇切而持續的，藉此讓我們明白，信徒們並非冷淡或敷衍地禱告；而是只要彼得在爭戰中，信徒們就盡其所能地幫助他，而且毫不厭倦。我們必須始終理解這裡所表達的上帝之名，每當聖經中提到禱告時，因為這是信仰最主要和最初的原則之一，我們應該只向上帝禱告，因為他將這種特殊的敬拜歸於自己，「在患難之日求告我」（詩篇 50:15）。

使徒行傳 12:6-11

6. 希律將要提出他來的前一夜，彼得被兩條鐵鍊鎖著，睡在兩個兵丁當中；看守的人也在門外把守。 7. 忽然，有主的一個使者顯現，屋裡有光照耀；天使拍彼得的肋旁，把他拍醒了，說：「快起來！」那鐵鍊就從他手上脫落下來。 8. 天使對他說：「束上你的腰，穿上你的鞋。」他就那樣做了。天使又對他說：「披上你的外衣，跟我走。」 9. 彼得就出來跟著他走，不知道天使所做的是真的，還以為是看到了異象。 10. 他們過了第一層、第二層監牢，來到通往城裡的鐵門，那門就自動給他們開了。他們出來，走過一條街，天使立刻就離開他了。 11. 彼得清醒過來，說：「現在我確實知道，主差遣他的使者來，把我從希律的手中救出來，脫離了猶太人一切所期待的。」

6. 當他即將被提出來的時候。乍看之下，教會的禱告似乎沒有多大用處，因為彼得被處死的日子已經定下來了，他離死亡只剩一夜，然而信徒們卻沒有停止禱告，因為他們知道，當主決意要拯救祂的子民時，祂常常在最危急的關頭才行動，而且祂有許多方法可以施行拯救。其次，我們可以認為他們不僅是為彼得的生命禱告，更是祈求主賜予他不可戰勝的勇氣，以榮耀福音，並祈求上帝不讓祂兒子的福音遭受惡人的嘲諷和誹謗。

那天晚上他睡著了。所有這些情況都更加彰顯了上帝奇妙的大能，因為誰會不認為彼得已經被死亡吞噬了呢？儘管他當時還在呼吸，但他卻沒有任何脫身的機會，因為他被重重死亡所包圍。因此，他從死亡之中逃脫，他在劊子手的手中安然無恙地行走，鐵鍊熔化並鬆開，鐵門自動為他打開；由此可見，這完全是一種神聖的拯救，彼得從這些神蹟中得到教導是有益的，這樣他就能更確信地向人們宣揚這已知的上帝恩典。再次，從這次嚴密的看守中可以看出，希律絕不打算讓彼得活著離開。

7. 有光照耀。可以認為只有彼得看到了這光，而士兵們要麼睡得太沉，要麼太過震驚，以至於他們什麼都沒有感覺到，也沒有察覺到。上帝讓光照耀可能有兩個原因；要麼是為了讓彼得可以使用它，讓黑暗不會阻礙他，要麼是為了讓他看到天國榮耀的標誌和記號。因為我們常常讀到，天使們即使在陽光普照的時候，也帶著閃耀的光芒顯現。確實，彼得可以從這奇異的光中推斷出上帝的存在，他也應該從中獲益。當天使拍彼得的肋旁時，由此可見上帝對祂的子民是多麼的關心，祂在他們睡覺時看顧他們，在他們昏昏欲睡時喚醒他們。如果我們僅僅靠著持續的禱告才能讓上帝看顧我們，那麼我們將是多麼悲慘啊；因為我們的肉體是如此軟弱，我們會疲憊和膽怯，當我們的心思被吸引走而不再尋求祂時，我們最需要祂的幫助。睡眠是死亡的一種形象，它會窒息和淹沒所有的感官，如果上帝那時停止眷顧我們，我們將會怎樣呢？但是，既然信徒們去睡覺的時候，他們將自己的安全託付給上帝，這樣一來，即使他們的睡眠也在呼求上帝。

他提到天使說完話後，鎖鏈立刻鬆開了，我們由此得知，單憑上帝的命令就有足夠的力量移除所有障礙，即使所有道路似乎都被堵塞。因此，如果他打算平息戰爭的動亂和騷亂，即使全世界都全副武裝，他們的長矛和劍也會立刻從手中落下；另一方面，如果他決意要用戰爭懲罰我們和我們的罪惡，那麼在一瞬間（眨眼之間），他們之前傾向和平的心思就會變得熾熱，他們就會拿起劍。路加分別記載了天使的話語和事情的經過，這使得歷史更加確鑿，從而證明彼得確實是由上帝所拯救。

9. 他不知道那是真的。他並不認為那是一個虛假或空洞的幻象，就像撒旦常常用幻術欺騙人一樣；但在這裡，「真實」指的是自然發生並符合人類常規的事物。因為我們必須注意事物本身與幻象之間的對立。此外，儘管他認為那是一個幻象，但他仍然樂意服從；這證明了他的順從，因為他滿足於天使的命令，不詢問也不推論他必須做什麼，而是執行被命令去做的事情。

10. 當他們經過時。上帝本來可以在轉瞬之間將彼得帶走； 但他一個接一個地克服了各種困境，這樣神蹟的榮耀才能更大。他用六天創造了世界（創世記 1），並不是因為他需要時間，而是為了讓我們更好地默想他的作為（出埃及記 20:11），因為他將行事方式應用於我們的理解能力和信心的增長。如果彼得突然被帶到弟兄們聚集的房子，那麼就只會被認為是一次拯救，但現在我們彷彿親眼看到，他被拯救了不止十次。

11. 彼得清醒過來。原文是「在他自己裡面」，因為他之前被一件奇異而不可思議的事情驚呆了，彷彿失去了自我。但現在，他終於像從恍惚中醒來一樣，知道自己已從死亡中被拯救。路加記載的他的話語包含著感恩；因為他獨自讚美上帝所賜予的恩惠，他曾體驗過、品嚐過，並獨自高度讚揚，直到他找到其他見證人。他說天使是上帝差遣的，這符合敬虔之人的普遍觀念，他們認為天使被任命為僕役，負責關心並保護他們的安全；因為如果他沒有這樣確信，他就不會談論天使。然而，他並沒有將天使讚美為恩典的作者，而是將這項工作的所有榮耀都歸於上帝，天使幫助我們並不是為了從上帝的榮耀中分得哪怕最小的一點。他說他從希律的手中被拯救出來，他藉著敵人的權勢來彰顯上帝的良善和恩惠。他補充的關於猶太人的話語也出於同樣的目的；因為敵人越多，上帝對他僕人的恩典就越顯卓越；因為上帝獨自施恩，使全世界的致命仇恨歸於虛無，這是一件大事。

使徒行傳 12:12-19

12. 他想了一想，就往那稱呼馬可的約翰之母親馬利亞家去。在那裡有好些人聚集禱告。13. 彼得敲外門，有一個使女，名叫羅大，出來探聽。14. 她認得是彼得的聲音，就歡喜的顧不得開門，跑進去告訴眾人說，彼得站在門外。15. 眾人卻說，你是瘋了。她卻是極力的說，真是他。他們說，必是他的天使。16. 彼得不住的敲門。他們開了門，看見他，就甚驚訝。17. 彼得擺手，叫他們不要作聲，就告訴他們主怎樣領他出監。又說，你們把這事告訴雅各和眾弟兄。於是出去，往別處去了。18. 到了天亮，兵丁擾亂得很，不知道彼得往哪裡去了。19. 希律找他，卻尋不著，就審問看守的人，吩咐把他們拉去處死。

12. 到馬利亞家。看來她是一位非常虔誠的婦人，她的家彷彿是神的殿，弟兄們常在那裡聚集。路加說那裡聚集了許多人，因為他們不能在沒有騷亂的恐懼下全部聚集在一個地方，所以他們盡可能地在城裡的不同地方分批聚集。因為，毫無疑問，還有其他團體在別處聚集，因為不能認為（在許多信徒專心禱告的時候）使徒們沒有同樣地忙碌，而且一個房子也容不下那麼多人。我們必須時刻注意時間的環境，因為即使在敵人殘酷的熱潮中，虔誠的人們仍然聚集在一起。因為如果這種操練在任何時候都是有益的，那麼當艱難的衝突臨近時，它就最為必要。

15. 當他敲門的時候。他們認為那個告訴他們彼得來了的使女是瘋了；我們由此推斷，他們並沒有希望或期待彼得的解救，但我們不會說他們禱告沒有信心；因為他們期待著其他的結果，即彼得被天上的能力武裝起來，無論是生是死，都準備好榮耀神， 以免羊群因狼的猛烈入侵而驚恐分散，以免軟弱的人灰心喪志，以免主除去那迫害的旋風。但主賜給他們的比他們所希望的更多，他以他無限的良善超越了他們的願望。現在所發生的事對他們來說似乎難以置信，這樣他們就更能被激發去讚美他的能力。

是他的天使。他們稱他為他的天使，是神所指派來作他的看守者和他的安全的僕役。在這個意義上，基督說小孩子的天使常常看見他父的面（馬太福音 18:10）。他們通常從中得出什麼結論呢？就是每個人都有一個特定的天使，負責看顧他；但這太薄弱了。因為聖經有時作證（出埃及記 14:10）說，一個大民族有一個天使，而一個人只有一大群天使。因為以利沙的僕人眼睛被打開，所以他看見空中火車火馬，是奉命保護先知的（列王紀下 6:17）。在但以理書中，只提到了波斯的一個天使和希臘的一個天使（但以理書 10:5, 12）。聖經也沒有應許每個人都有一個確定而獨特的天使，而是說主吩咐他的天使保護所有信徒（詩篇 91:11）；也說他們在虔誠的人周圍安營（詩篇 34:8）。因此，關於每個人都有兩個天使的普遍而虛妄的猜測是褻瀆的。這對我們來說就足夠了，"""天上的萬軍都看守著教會的安全；而且，隨著時間的需要，有時一位天使，有時更多的天使會用他們的幫助來保衛我們。誠然，這是上帝無可估量的恩典，因為他說天使，那些是他光輝的射線，是我們的僕役。

17. 告訴雅各和弟兄們：我所理解的弟兄們，不是指教會中的每一個人，而是指使徒和長老。因為雖然奇蹟應該讓所有人知道，但彼得為了榮譽，理應讓他的同工們得知此事。優西比烏之後的教會作家記載，這位雅各是門徒之一；但既然保羅將他列為教會三根柱子之一（加拉太書 2:9），我不認為一個門徒會被提升到那樣的尊嚴，而使徒們卻被擱置一旁。因此，我更傾向於推測，這位是亞勒腓的兒子雅各，他的聖潔讓猶太人感到驚訝。彼得之所以要將這個喜訊帶給弟兄們，有兩個原因：一是他可以解除困擾他們的憂慮；其次是他們可以因上帝恩典的榜樣而更加勇敢。至於他去了另一個地方，我認為這是因為，既然那所房子眾所周知且有名，因為許多弟兄們都聚集在那裡，他可以在別處更安全地躲藏起來。因此，他尋找了一個敵人不太懷疑的地方，這樣他不僅可以自救，還可以救他的女主人和其他人。

18. 天亮的時候。路加現在回到希律和士兵那裡；他說他們中間發生了不小的騷動。因為他們無法懷疑彼得是被暴力從他們手中奪走的，或者他是通過某種巧妙的計謀逃脫的。希律後來像法官一樣審查此事；但當他發現士兵們沒有過錯時，他自己也被迫成為上帝所施行的拯救的見證。至於他命令他們從他眼前帶走，或帶到監獄，我們可以由此推斷，他們的忠誠和勤奮得到了認可和看見；因為如果有一絲疏忽的嫌疑，就會有懲罰等著他們；但他不讓他們自由的原因，一部分是憤怒，夾雜著暴虐的殘酷，一部分是羞恥。儘管有些人有不同的解釋，說他命令他們立即受到懲罰。 無論他是憤怒地將他們交給劊子手，還是滿足於用永久監禁來懲罰他們，這無疑是一個極好的盲目例子，因為他應該察覺到上帝的力量，是的，即使他的眼睛閉著，他也不屈服，也不變得更溫順，而是繼續以頑固的惡意抵擋上帝。撒旦就是這樣剝奪惡人的理解力，使他們視而不見；主用這種可怕的驚愕打擊他們，公正地為自己和他的教會報仇。"""

使徒行傳 12:19-25

希律從猶太下到凱撒利亞，就住在那裡。20. 希律惱怒推羅、西頓的人。他們就同心合意地來見希律，說服了管王臥室的太監布拉斯都，求和，因為他們的地方是從王的地界得糧。21. 希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，對他們講話。22. 百姓喊著說：「這是神的聲音，不是人的聲音！」23. 希律不歸榮耀給神，所以主的使者立刻擊打他，他被蟲子咬，就斷了氣。24. 神的道卻日漸興旺，越發廣傳。25. 巴拿巴和掃羅辦完了他們的職事，就從耶路撒冷回到安提阿，帶著稱呼馬可的約翰同去。

20. 這是一段值得記載的歷史，它不僅如鏡子般顯示了教會的敵人將有何等結局，也顯示了神何等憎惡驕傲。聖經說：「神抵擋驕傲的人」（彼得前書 5:5）。神親自在希律身上活生生地展現了這一點。毫無疑問，人若自高自大，超越本分，就是與神為敵，因為神為了超越一切，命令所有血肉之軀都要靜默。如果神對一個因昌盛而自大的君王施以如此嚴厲的懲罰，那麼那些無緣無故地荒謬自大的一般人又將如何呢？此外，我們必須注意歷史的進程，希律在殘酷地迫害教會之後，一切都順利；他迫使周圍因飢餓而馴服的國家跪下求饒，彷彿神因他的邪惡暴行而好好獎賞了他。這對敬虔的人來說是個不小的考驗，他們可能會這樣想：神不顧念他們，他們也害怕希律的權勢會使他的暴政和殘酷變本加厲。但主有另一個目的，因為他將教會的壓迫者高舉，是為了讓他跌得更慘。因此，他過於沉溺的虛幻幸福，對他來說，是為著被宰殺之日而設的跌倒。同樣地，當我們今天看到教會的血腥敵人被命運之翼帶上天堂時，我們沒有理由氣餒；我們反而要回想所羅門的這句話：

「驕傲在敗壞以先；狂心在跌倒之前。」（箴言 16:18）

希律不悅。路加使用複合分詞 θυμομαχον，意指私下的怨恨或仇恨。因此，希律並沒有公開與這些城市開戰；但他的不悅如此之深，以至於他試圖用策略，如同蠶食般，一點一點地征服他們。德摩斯梯尼說，自由城市與君主和睦相處是罕見的事。此外，希律天性殘酷、大膽、貪婪無度；毫無疑問，推羅和西頓就像是某些障礙或柵欄，阻止了他的暴怒，因為它們是富裕的城市，不習慣承受軛。而且，它們對昔日榮耀的記憶可能也鼓勵了它們；既然驕傲通常來自財富，那麼這兩個城市驕傲也就不足為奇了，其中一個城市以賽亞稱之為海上女王，他說那裡的商人是君王，販賣貨物的商人是公侯（以賽亞書 23:8）。此外，他還在別處說西頓因其財富而變得驕傲。儘管它們曾多次幾乎完全毀滅，但其便利的地理位置很快就使它們恢復了昔日的狀態。因此，它們更難以接受亞基帕，他最近還是個卑賤之人，毫無聲望，而且剛從監獄獲釋；特別是考慮到他對自己的臣民如此殘酷，並且對鄰居造成困擾和傷害。因為他們的國家得到了滋養。他若公然與推羅和西頓人交戰，對他並無益處，因此他下令，不許將糧食或食物運出他的國境。他藉此方法，不費一兵一卒，漸漸圍困他們。因為這兩座城市的邊界狹窄，土地貧瘠，而人口眾多，需要餵養。因此，他們被飢餓馴服後，謙卑地懇求和平，而且不是無條件的，因為他們無疑得到了一些法律；可以想見，路加所提到的這個布拉斯都，並非僅憑言語說服，而是以獎賞[禮物]贏得，以求得和平。我不知道伊拉斯謨為何認為將此處翻譯成與原文意思不同的版本是好的。

21. 在一個預定的日子。路加說推羅和西頓人獲得了和平，因為這是國王演講的契機，毫無疑問，他希望藉此使他們日後成為他的附庸。約瑟夫斯的《猶太古史》第十九卷中也有同樣的記載，只是他稱路加所稱的希律為亞基帕。可以想見，亞基帕是他的本名，在他還是平民時，沒有其他名字；但當他被提升為國王後，他便以他祖父的名字自稱，以示王室尊嚴。約瑟夫斯和路加在事件本身和所有細節上都驚人地一致。首先，他們在地點上一致。約瑟夫斯說，他的衣服繡有金線，當陽光照耀時，金光閃閃；這就是促使朝臣稱他為神的原因。他突然受傷；此外，還看到一隻貓頭鷹棲息在他頭頂上方的繩索上，這條繩索預示著他的毀滅。他絲毫不懷疑他褻瀆神明的驕傲受到了這種懲罰，他甚至說，他在殘酷的折磨中公開承認了這一點：「看哪，你們稱我為神；我被迫悲慘地結束我的生命。」那裡沒有提到與推羅和西頓人締結和平的事；而是說他為了紀念凱撒而舉辦了戲劇表演。但或許戲劇表演的隆重是為了慶祝締結的和平，我們知道這是一件莊嚴的事。

23. 隨即，天使擊打了他。正如之前，天使是上帝恩典的使者，解救了彼得，現在他則向希律報仇。上帝有時在懲罰時使用天上天使的服事；但有時他也會使魔鬼成為劊子手，藉他們的手執行他的審判。他對待忠心的僕人如此，對待被棄絕的人也如此。掃羅曾被撒但攪擾和折磨（撒母耳記上 16:14），但同樣的事也發生在聖潔的約伯身上（約伯記 1:12；2:7）。在詩篇中，上帝懲罰惡人的刑罰歸因於惡天使；然而我們看到，掌管教會安全的使者擊殺了埃及人的長子（出埃及記 12:29）；儘管聖經稱邪惡的靈為上帝的靈，因為他們順從他的命令，儘管他們極不情願。但如果沒有加上「惡」這個形容詞，就像在這個地方，我們必須理解為樂意順從上帝的天使，然而約瑟夫斯提到的貓頭鷹的形狀，更像是魔鬼的象徵，而非天上的天使。

此外，我不敢肯定那是什麼樣的疾病。路加使用的詞語表示他被蟲子吃掉了。許多人推測那是一種蝨子病。可以肯定的是，即使在他還活著的時候，他已經腐爛發臭，以至於他簡直就是一具活屍。因此，他不僅遭受了殘酷的折磨，還成了所有人的笑柄。並被所有人辱罵. 因為上帝有意選擇一種懲罰方式, 藉此以極度的羞辱來壓制一個驕傲之人的殘酷. 如果他被一些強大而英勇的軍隊擊敗, 並陷入貧困, 上帝的審判就不會如此明顯; 這將是一種誠實而高貴的懲罰; 但由於他厭惡蝨子和蠕蟲, 而這種污穢從他體內出來, 透過吞噬他而殺死他, 他是按照他應得的待遇.

同樣地, 法老, 因為他屢次以不馴的驕傲自高自大對抗上帝, 他並非被一些與他接壤的王子有條不紊地攻擊, 而是蝗蟲和毛蟲成為上帝的戰士, 向他發動戰爭, (出埃及記 8:17, 24;) 因為一個人越是驕傲自大, 他就越應當被上帝以羞恥和責備投入最低層的地獄. 這就是為什麼他讓這個自封為神的希律被蠕蟲吞噬的原因, 他最終被迫承認, 當他說: 「看哪, 你們曾向我致敬為神; 我悲慘地死去.」 這樣一個國王身上可怕報應的明顯例子, 應當使我們不至於過分自以為是; 並且我們不應讓自己被虛假的讚美和奉承所迷惑, 就像被致命的毒藥所毒害一樣.

因為他沒有將榮耀歸給上帝. 他被判犯有褻瀆罪, 不僅因為他允許自己被稱為上帝, 還因為他忘記了自己, 將屬於上帝的榮耀歸於自己. 我們沒有讀到巴比倫王被如此頌揚; 然而先知卻責備他試圖使自己與上帝平等, (以賽亞書 14:13, 14.) 因此, 這種褻瀆是所有驕傲之人的通病, 因為他們過分自以為是, 遮蔽了上帝的榮耀; 因此, 就像巨人一樣, 他們竭盡所能, 試圖將上帝從他的寶座上拉下來. 無論如何, 他們並沒有篡奪上帝的頭銜, 也沒有公開用口誇耀自己是神; 然而, 因為他們將屬於上帝的東西歸於自己, 他們渴望成為並被視為神, 並且將他置於其下, 此外, 先知用一個詞指出了這種邪惡的開端, 當他讓尼布甲尼撒這樣說: 「我要升上,」 (以賽亞書 14:13.)

因此, 只有一個補救辦法, 如果每個人都安守本分. 讓那些卑微和被遺棄的人 (處於卑微地位的人) 不要渴望攀登更高; 讓國王和那些高於他人的人記住他們是凡人, 讓他們謙遜地將自己的尊貴順服於上帝. 我們必須注意, 如果人們只將一半的榮耀歸給上帝, 而上帝要求完全屬於他的一切; 如果他們只部分順服, 而上帝卻要他們徹底謙卑, 這是不夠的. 現在, 既然聖經完全剝奪了我們所有智慧、美德和公義的讚美, 我們當中沒有一個人可以在不褻瀆上帝的情況下, 為自己奪取哪怕一丁點的榮耀. 令人驚訝的是, 既然聖經宣告所有自高自大的人, 都是在向上帝公開宣戰; 我們都承認, 這不可能不導致我們的毀滅; 然而, 大部分人仍然以狂妄的膽量衝向自己的毀滅; 因為一百人中幾乎沒有一個, 能夠記住自己的處境, 將榮耀完整地歸給上帝.

24. 上帝的話語. 當暴君被清除後, 教會突然得救, 彷彿從狼口中被救出. 因此, 儘管信徒被視為待宰的羊, (詩篇 44:23,) 但教會總能戰勝她的敵人; 儘管上帝的話語似乎常常被人類邪惡的暴政所壓制,"""然而它很快又抬起頭來，(羅馬書 8:37.) 因為路加不僅確定了希律死後所發生的事，而且也藉此例子鼓勵我們，使我們確信上帝在所有時代都會做祂當時所做的事，直到福音最終能突破敵人的一切障礙，並且教會越是減少，它就越能藉著天上的祝福而增長。

25 巴拿巴和保羅。路加所說巴拿巴和保羅完成的職事，必須歸因於前面提到的施捨。因為先知亞迦布預言了饑荒和貧瘠之後，弟兄們在安提阿籌集了錢，藉此他們可以減輕耶路撒冷教會的需要；這筆錢的運送被委託給巴拿巴和保羅。現在路加說他們回到了安提阿，以便他可以轉到一個新的歷史。他補充說，他們帶走了約翰，他的別名是馬可，他的母親之前曾受到尊敬的稱讚，以便他可以陪伴他們，他後來，正如我們將看到的，是他們之間嚴重而危險的[有害的]不和的原因。"""