約翰·加爾文致西蒙·格里納烏，F9
一位值得所有敬意的人
我記得三年前，我們曾就闡釋聖經的最佳方式進行了友好的交談，當時最令你滿意的方案，在我看來也最值得贊同：我們都認為，闡釋者最主要的優點在於清晰簡潔。的確，闡釋者的主要工作幾乎就是闡明他所解釋的作者的思想，他引導讀者偏離作者思想的程度，就是他偏離其目的的程度，也可以說是他偏離自己界限的程度。因此，我們曾希望，在當今致力於通過這種工作來推進神學發展的人中，能找到一位追求簡明，並努力避免因冗長而使讀者厭倦的人。同時我也知道，並非所有人都持這種觀點，持不同意見的人也有他們的理由；但我仍然無法放棄對簡潔的熱愛。然而，由於人類思想的多樣性，不同的人喜歡不同的事物，所以在這種情況下，每個人都應遵循自己的判斷，只要沒有人試圖強迫他人接受自己的規則即可。這樣一來，我們這些贊同簡潔的人，就不會拒絕或輕視那些在解釋聖經時更為詳盡和廣泛的人的勞動，而他們反過來也會容忍我們，儘管他們可能認為我們過於壓縮和簡潔。
我確實無法抑制自己，想要以這種方式為上帝的教會做些貢獻。然而，我絕不確信我已經達到了當時我們認為最好的目標；我開始時也沒有希望達到它；但我已努力調整我的風格，使我看起來是朝著那個範本努力的。我成功了多少，這不是我能決定的，我將留給您和像您這樣的人來判斷。
我敢於嘗試，尤其是在保羅的這封書信上，我確實知道這會使我受到許多人的譴責：因為既然如此多有學問的人已經在這方面付出了努力，似乎不太可能還有其他人能做出更好的東西。我承認，儘管我曾對自己的努力抱有期望，但起初我被這個想法嚇退了；因為我擔心，我會因為著手於許多傑出工匠已經完成的工作而招致自負的指責。關於這封書信，古代有許多註釋，現代作家也有許多：而且他們確實從未以更好的方式運用他們的勞動；因為當一個人理解了這封書信時，他就為理解整部聖經打開了一條通道。
對於那些憑藉虔誠、學識、聖潔以及他們的時代而獲得如此多權威的古人，我們不應輕視他們所提出的任何東西，我將不作評論；至於當今活著的人，一一提及他們的名字沒有益處：對於那些在這項工作中付出最多努力的人，我將表達我的看法。
菲利普·梅蘭希頓，他憑藉其非凡的學識和勤奮，以及他在各種知識方面的卓越才能，比前人帶來了更多的啟示。但由於他的目標似乎只是審視那些主要值得關注的事物，他對這些事物進行了詳盡的闡述，並有意地略過了許多普通人覺得困難的事物。接著是布林格，他理所當然地獲得了不小的讚譽；因為他將學識與簡明結合起來，為此他受到了高度讚揚。最後是布塞爾，他通過出版自己的著作，可謂是畫龍點睛。因為除了他深奧的學識和廣博的知識，以及他清晰的頭腦，"""他博覽群書，才華橫溢，當今世上無人能出其右，鮮有人能與之匹敵，更無人能超越他——如你所知，他獨享此殊榮——我們這個時代，沒有人像他那樣，為闡釋聖經付出如此巨大的努力。f10
因此，我知道，若想與這些人競爭，那將是最傲慢的表現，我從未有過這種念頭；我也無意從他們那裡奪走絲毫讚譽。願他們應得的恩寵和權威，根據所有善人的認可，繼續歸於他們。然而，我相信，這將是被允許的——沒有任何人的工作是絕對完美的，以至於沒有空間留給後來者去潤飾、修飾或闡明。至於我自己，我不敢說什麼，除了我認為我的努力不會白費，而且我 undertaking 它沒有其他原因，只是為了促進教會的公共利益。
我進一步希望，透過採取不同的計畫，我不會招致競爭的惡名，這是我最初所擔心的。菲利普透過闡明主要觀點達到了他的目標：他專注於這些主要事物，而忽略了許多值得關注的事物；他的目的並不是阻止他人去研究它們。布塞爾對於忙碌的人來說過於冗長，對於單純且不善於深入思考的人來說過於深奧：因為無論他處理什麼主題，由於他令人難以置信的豐富思想，他總能想到許多事情，以至於他不知道何時停止。既然第一位沒有解釋所有段落，而另一位則更詳細地處理了每個點，以至於無法在短時間內讀完，我的設計甚至沒有競爭的跡象。然而，我猶豫了一段時間，是從這些人和其他人的作品中收集一些零碎的資料，以幫助那些較為謙遜的心靈——還是撰寫一份正規的評論，其中我必然要重複許多他們所有人，或至少其中一些人先前說過的事情。但是，由於他們經常彼此不同，因此給那些單純的讀者帶來了困難，他們猶豫不決應該接受哪種觀點，我認為，如果我指出最好的解釋，讓他們免於形成判斷的麻煩，對於那些無法自行判斷的人來說，這將不是徒勞的努力；特別是，我決定如此簡潔地處理事物，以便讀者無需花費太多時間，就能在我的作品中閱讀其他著作中包含的內容。簡而言之，我努力做到，沒有人可以公正地抱怨，這裡有許多多餘的東西。
關於這項工作的用處，我將不說什麼；然而，非惡意的人或許有理由承認，他們從中獲得的益處比我能謙虛地承諾的還要多。現在，我偶爾與他人意見相左，或與他們有些許不同，這是理所當然的，我應該被原諒。我們確實應該對上帝的話語懷有如此的敬意，以至於我們不應該透過不同的解釋來絲毫歪曲它；因為它的威嚴會減損，我不知道會減損多少，特別是當它沒有以極大的謹慎和極大的清醒來闡釋時。如果玷污任何獻給上帝的東西都被認為是極大的邪惡，那麼，用不潔淨的，甚至沒有準備好的手，去處理那萬物中最神聖的東西的人，當然是無法容忍的。因此，輕率地以我們喜歡的任何方式扭曲聖經，並像玩耍一樣放縱我們的幻想，這是一種與褻瀆密切相關的魯莽行為；許多前人就是這樣做的。
但我們總是發現，""""""那些在虔誠的熱忱、對上帝奧秘的敬畏和謹慎處理方面從未有過任何不足的人，也絕非在所有方面都意見一致. 因為上帝從未如此厚待他的僕人，使他們在所有事情上都擁有完全和完美的知識. 毫無疑問，這是為了達到這個目的——他首先要使他們謙卑. 其次，使他們樂於培養兄弟情誼. 既然如此，我們在今生無法期望達到本來非常理想的目標，即在解釋聖經所有部分時我們之間能達成普遍共識，那麼我們就必須努力，當我們偏離前人的觀點時，不要受到任何新奇念頭的刺激，也不要受到任何慾望或誹謗他人的驅使，不要受到仇恨的煽動，也不要被任何野心所誘惑，而只是受到必要性的約束，並出於尋求行善的動機. 這樣，在解釋聖經時，在宗教原則方面就會少一些自由，因為上帝希望他的子民在這些原則上特別一致. 讀者們會很容易看出我考慮到了這兩點.
但由於我不宜對自己做出任何決定或評判，我樂意將這項職責交給您. 既然幾乎所有人在大多數事情上都尊重您的判斷，那麼我在所有事情上都應該尊重您，因為我通過親密的交往對您非常了解. 這種交往通常會稍微降低對他人的尊重，但對您的尊重卻大大增加，這在所有學者中都是眾所周知的. 再見."""
史特拉斯堡, 1539年10月18日.