第一冊 第四章 對神的認識被扼殺或敗壞，無論是出於無知還是惡意

第四章.對神的認識被扼殺或敗壞，無論是出於無知還是惡意。

章節.

1. 對神的認識因無知而被壓制，許多人陷入迷信。然而，這些人是不可原諒的，因為他們的錯誤伴隨著驕傲和頑固。

2. 頑固是邪惡的伴侶。

3. 任何藉口都不能為迷信辯護。這首先從理性上證明；其次，從聖經中證明。

4. 惡人從不甘願來到神面前。因此他們虛偽。因此，他們對神性的感知也無法帶來任何好結果。

1. 儘管經驗證明，宗教的種子是神聖地播撒在所有人心中，但幾乎百中無一能將其珍藏於心，也無一人能使其成熟，以至於無法在適當的季節結出果實。此外，有些人沉迷於迷信的儀式，另一些人則蓄意惡意地背叛神，結果是，關於對神的真正認識，所有人都如此墮落，以至於在世界的任何地方都找不到真正的虔誠。我說有些人陷入迷信，並非暗示他們過度的荒謬使他們免於罪責；因為他們所受的盲目幾乎總是伴隨著虛榮的驕傲和頑固。當可憐的人尋求神時，他們沒有像他們應該做的那樣超越自己，而是用自己肉體的愚蠢來衡量神，並且，忽略了紮實的探究，轉而沉溺於虛妄的猜測中以滿足他們的好奇心。因此，他們沒有按照神所顯現的品格來認識他，而是想像他就是他們自己魯莽所設計的任何東西。這個深淵敞開著，他們無法邁出一步而不至於一頭栽進毀滅。帶著這樣一個對神的觀念，他們所嘗試獻上的任何敬拜或順從都無法在神眼中具有任何價值，因為他們敬拜的不是他，而是他們自己心中的夢想和虛構。

保羅精妙地描述了這種敗壞的行為，他說：「自以為聰明，反成了愚拙」（羅馬書 1:22）。他之前曾說「他們的思想變為虛妄」，但為了避免有人認為他們無可指責，他隨後補充說，他們是理所當然地被蒙蔽了，因為他們不滿足於清醒的探究，因為他們僭越了他們無權擁有的東西，他們自願地追求黑暗，甚至用乖謬、空洞的表演來迷惑自己。因此，他們的愚蠢，不僅是虛妄好奇心的結果，也是放縱慾望和在追求禁忌知識方面的過度自信的結果，是不可原諒的。

2. 大衛的詩句（詩篇 14:1，53:1），「愚頑人心裡說：沒有神」，主要適用於那些，正如稍後將進一步顯明的，扼殺自然之光，並故意使自己愚鈍的人。我們看到許多人，在膽大妄為的罪惡中變得麻木不仁之後，瘋狂地驅逐所有對神的記憶，儘管這些記憶是自然而然地從他們內心湧現的。為了顯示這種瘋狂是多麼可憎，詩人讓他們明確否認有神，因為儘管他們不否認神的本質，他們卻剝奪了神的公義和護理，並將他描繪成閒坐在天上。

沒有什麼比拋棄世界的治理，任其偶然，並對人類的罪行視而不見，讓他們在邪惡的道路上肆意妄為，更不符合神的本性了；因此，每個在熄滅了對神聖審判的所有恐懼之後，沉溺於安逸的人，實際上是在否認有神。作為對惡人的公正懲罰，在他們閉上自己的眼睛之後，神使他們的心遲鈍和沉重，因此，他們看見卻看不見。

大衛，確實是他自己意思的最佳詮釋者，當他在別處說：惡人「眼中不怕上帝」（詩篇 36:1）；又說：「他心裡說，上帝已經忘記；他掩面，永不看見。」因此，雖然他們被迫承認有某位上帝，但他們卻藉著否認祂的能力來剝奪祂的榮耀。因為，正如保羅所說：「我們縱然失信，他仍是可信的，因為他不能背乎自己」（提摩太後書 2:13）；所以那些為自己虛構一個死寂無聲偶像的人，確實可以說是否認上帝。此外，必須注意的是，儘管他們與自己的信念掙扎，並且渴望不僅將上帝從他們的心中，也從天上驅逐出去，但他們的麻木從未完全到足以使他們免於偶爾被拖到神聖法庭面前。然而，由於沒有任何恐懼能阻止他們猛烈地衝撞上帝，只要他們被那盲目的衝動所驅使，就不能否認他們對上帝的普遍心態是野蠻的遺忘。

3. 如此一來，許多人用來掩飾其迷信的虛妄藉口就被推翻了。他們認為只要對宗教有某種熱忱就足夠了，無論這種熱忱多麼荒謬，卻沒有注意到真正的宗教必須符合上帝的旨意，以其為無誤的標準；祂絕不能背乎自己，也不是一個幽靈或幻影，可以隨個人的心血來潮而變形。很容易看出迷信如何以其虛假的粉飾來嘲弄上帝，同時又試圖取悅祂。它通常只專注於祂已聲明不重視的事物，卻輕蔑地忽視，甚至毫不掩飾地拒絕祂明確吩咐或我們確信祂喜悅的事物。因此，那些設立虛假崇拜的人，只是崇拜和敬拜他們自己狂亂的幻想；事實上，如果他們沒有事先按照自己幼稚的想像來塑造上帝，他們絕不敢如此輕慢上帝。因此，使徒宣稱那模糊而飄忽的上帝觀是對上帝的無知：「然而，那時你們不認識上帝的時候，卻服事那些本來不是上帝的。」祂在別處宣稱，以弗所人「沒有上帝」（以弗弗所書 2:12），當時他們漫無目的地遊蕩，對祂沒有任何正確的認識。至少在這方面，你相信一位上帝的存在，還是多位上帝的存在，區別不大，因為在這兩種情況下，藉著偏離真上帝，你所剩下的只是一個可憎的偶像。因此，最後要引用拉克坦提烏斯（Lactantius）（《神聖制度》第一卷 2:6）的話：「不符合真理的宗教都不是真正的宗教。」

4. 他們又犯了第二個錯誤——即當他們想到上帝時，是違背他們意願的；他們從不主動親近祂，除非被拖到祂面前，而當他們在那裡時，感受到的不是出於對神聖威嚴的敬畏而產生的自願恐懼，而只是那種神聖審判所強加的被迫和奴役般的恐懼——這種審判，由於無法逃脫，他們被迫懼怕，但他們在懼怕的同時也憎恨。對於不敬虔的人，而且只有對於不敬虔的人，斯塔提烏斯（Statius）的話才適用：「恐懼首先將神帶入世界」（《底比斯戰記》第一卷）。那些其傾向與上帝的公義相悖的人，知道祂的法庭是為懲罰過犯而設立的，因此熱切希望那個法庭被推翻。在這種情感的影響下，他們實際上是在與上帝作戰，因為公義是祂的基本屬性之一。他們意識到自己總是在祂權能的範圍內，抵抗和逃避都同樣不可能，因此他們感到恐懼和顫抖。

因此，為了避免顯得譴責一個令所有人敬畏的威嚴，他們訴諸某種形式的宗教儀式，同時卻從未停止用各種惡行玷污自己，並罪上加罪。"""直到他們在每一項要求上都違背了主的聖潔律法，並將他的全部義行視為虛無；無論如何，他們並沒有被他們那種表面上的恐懼所約束，以至於不沉溺於罪惡並從中取樂，他們寧願放縱自己的肉體慾望，也不願用聖靈的韁繩來約束它們。但是，既然這種宗教的影子（它甚至不配被稱為影子）是虛假和徒勞的，那麼很容易推斷出這種對上帝的模糊認識與灌輸到信徒心中的虔誠有多麼大的不同，而真正的宗教正是從中產生。然而，偽君子們卻想通過曲折的手段，在他們逃離上帝的同時，表現出親近上帝的樣子。因為雖然整個生命都應該是持續不斷的順服過程，但他們幾乎在所有的行為中都無所畏懼地反叛，並試圖用一些微不足道的犧牲來安撫他；雖然他們應該以正直的心和聖潔的生命來事奉他，但他們卻試圖通過瑣碎的手段和毫無價值的繁文節來獲得他的恩寵。不，他們在卑劣的放縱中獲得了更大的自由，因為他們想像他們可以通過荒謬的贖罪來履行對他的職責；簡而言之，雖然他們的信心應該固定在他身上，但他們卻把他放在一邊，並安息在他們自己或受造物中。

最終，他們在如此錯誤的迷宮中迷失了自己，以至於無知的黑暗遮蔽了，並最終熄滅了那些旨在向他們展示上帝榮耀的火花。然而，關於存在某種神性的信念仍然存在，就像一株永遠無法完全根除的植物，儘管它如此腐敗，以至於它只能結出最壞的果實。不，我們還有更強有力的證據來證明我現在所主張的命題——即神性意識是自然地銘刻在人心中的，事實上，即使是那些被棄絕的人也被迫承認它。當他們安逸時，他們可以嘲笑上帝，並輕率而饒舌地貶低他的能力；但是，如果絕望，無論出於何種原因，降臨到他們身上，它將促使他們尋求他，並發出祈禱，證明他們並非完全不認識上帝，而是故意壓制了本應更早顯現的情感。