第一卷 第一章 認識神與認識自己的相互關聯

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第一卷 論述  

第一卷論述對造物主上帝的認識。然而，由於神的完美在人的創造中最為彰顯，因此人也成為論述的主題。全書分為兩大主要部分——前者涉及對上帝的認識，後者則關乎對人的認識。第一章將這兩者共同考量；後續各章則分別探討：偶爾會穿插與其中一部分相關的其他議題；例如，關於聖經與偶像的討論歸於前者，而關於世界創造、聖天使與魔鬼的其他三項則歸於後者。最後討論的要點——即神聖統治的方式，則同時涉及兩者。  

關於前者——即對上帝的認識，首先在第二章闡明上帝所要求的是何種知識。其次（第三至第九章）指出這種知識必須尋求之處：不在人之中；因為儘管這種知識自然植根於人心，卻因無知與惡意而被扼殺（第三、四章）；不在世界的架構中：因為儘管其在此最為清晰顯現，我們卻愚鈍到讓這些昭示（無論多麼明顯）徒然消逝而無益（第五章）；而在聖經中（第六章），此部分於第七至九章詳述。第三，第十章說明上帝的本質為何。第四，為上帝賦予可見形象何等褻瀆（此處探討偶像、其崇拜及其起源），見第十一章。第五，第十二章表明上帝應被獨一且全然敬拜。最後，第十三章論述神聖本質的合一與三位格的區別。  

關於後者——即對人的認識，首先第十四章探討世界的創造，以及善惡天使（這些皆與人有關）。接著第十五章以人本身為主題，檢視其本質與能力。  

為更清晰闡明上帝與人的本質，剩餘三章（第十六至十八章）進而論述世界的普遍統治，特別是人的行為，反對命運與宿命之說，並解釋其教義與應用。最終表明，儘管上帝使用惡人作為工具，祂仍純潔無罪，毫無瑕疵。  

第一章 認識神與認識自己的相互關聯——此關聯的本質

各節

1. 真智慧的總和——即認識神與認識自己。後者的影響。

2. 認識神的影響，在於謙卑我們的驕傲、揭露我們的虛偽、彰顯神的絕對完美，以及我們自身的全然無助。

3. 認識神的影響通過以下例子說明：1. 聖潔的先祖；2. 聖潔的天使；3. 太陽與月亮。

1. 我們的智慧，若被視為真實且穩固的智慧，幾乎完全由兩部分組成：對神的認識與對自我的認識。然而，這兩者因眾多紐帶相連，難以斷定何者為先、何者衍生。首先，人一旦審視自己，便不得不將思想轉向那位他生活、行動於其中的神；因我們所擁有的恩賜顯然不可能源自自身，甚至我們的存在本身也不過是在神裡面的依存。其次，從天上不斷降臨的祝福，如同引領我們至泉源的溪流。在此，神的無限良善因我們的貧乏更顯昭著。特別是始祖背叛所導致的悲慘毀滅，迫使我們舉目向上——不僅為在飢渴時求得所需，更因恐懼而學會謙卑。因人內在存有如災難的世界，自失去神聖外衣後，赤裸的羞恥顯露出無數可恥特質；每當人被自身不幸的意識刺痛時，便必然由此獲得對神的些許認識。因此，我們的無知、虛妄、缺乏、軟弱——簡言之，敗壞與墮落——提醒我們（參見加爾文對約翰福音4:10的註釋）：唯有在主裡面，且唯獨在祂裡面，居住著智慧的真光、堅實的美德與豐盛的良善。我們確實被自身的惡所驅使，去思想神的善；事實上，唯有當我們開始厭惡自己時，才能真心渴慕祂。因誰不傾向安於自我？事實上，只要人尚未認識自己——即滿足於自身稟賦，對苦境渾然不覺或漠不關心——誰不是如此安息？因此，人一旦認識自己，不僅被催促去尋求神，更彷彿被牽手引領至祂面前。

2. 另一方面，顯然人唯有先仰望神的面，並在這樣的默想後俯視自己，才能達到真正的自我認識。因（我們與生俱來的驕傲使然）我們總自以為公義、正直、智慧、聖潔，直到確鑿證據使我們認清自己的不義、卑劣、愚昧與污穢。然而，若只注視自己而不仰望主——唯獨祂是產生這種確信的標準——我們便不會被說服。既然我們天生傾向虛偽，任何空洞的義之表象都足以令我們自滿。又因我們內外無一物不沾染極大不潔，只要心靈仍侷限於人性的污穢中，些微較不腐敗之物便會讓我們歡喜，視其為純淨——如同只見過黑色的眼睛，會將微白或棕褐之物當作雪白。身體感官更能強烈說明我們在評估心智能力時所受的蒙蔽。若在正午俯視地面或周遭景物，便自以為目力銳利；但當仰望毫無遮蔽的太陽時，原先辨識地表萬物的敏銳視力，立刻因耀目光芒暈眩困惑，迫使我們承認：洞察塵世之物的敏銳，對太陽而言不過是昏聵。評估靈性品質時亦是如此。只要目光不超越塵世，我們對自己的正義、智慧與美德頗為自滿，用最諂媚的詞彙稱呼自己，彷彿只差一步就能成為半神。然而，一旦我們開始將思想提升至上帝，並思考祂是怎樣的存在，以及那作為我們必須效仿標準的正義、智慧與美德究竟何等絕對完美，那些曾以虛假正義表象令我們愉悅的事物，將因極度不義而顯得污穢；那些以智慧之名迷惑我們的，將因其極端愚昧而令人厭惡；那些看似充滿美德力量的，將被譴責為最可悲的無能。我們身上那些看似最完美的品質，與神聖純潔相比，實在相差甚遠。

3. 因此，聖經一貫記載，每當聖人目睹上帝臨在時，總會被恐懼與驚駭擊垮。當我們看到先前站穩腳跟的人因恐懼而顫抖，甚至被死亡之懼攫住，乃至某種程度上被吞噬湮滅，便可推知：人唯有將自身與上帝的威嚴對照，才能真正體認自己的渺小。《士師記》與《先知書》53中頻繁出現這類驚惶的記載，以致上帝子民常說：「我們必死，因為見了耶和華。」《約伯記》同樣透過描述神的智慧、美德與純潔，作為主要論據，使人認清自己的愚昧、軟弱與污穢。這並非無故：我們看到亞伯拉罕越接近目睹主的榮耀，就越快承認自己不過是塵土與灰燼；以利亞無法以未遮掩的臉等候祂的臨近——那景象實在可畏。連基路伯都因恐懼必須遮臉，何況如蟲蛆般腐朽的人能做什麼？先知以賽亞無疑指此而言（《以賽亞書》24:23）：「月亮要蒙羞，太陽要慚愧，因為萬軍之耶和華必作王」；即當祂展現光輝並讓人更近距離目睹時，最明亮之物相比之下也將黯然失色。

儘管對神的認識與對自我的認識相互連結，但合理的順序要求我們先探討前者，再論及後者。