致最傑出的王子
克里斯托弗,
符騰堡公爵, 蒙貝利亞爾伯爵等.
最傑出的王子, 儘管我與您素昧平生, 我仍大膽地將我的一部作品獻給您. 或許有人會認為如此大膽的舉動是魯莽的, 應受譴責, 因此需要道歉. 這再簡單不過了. 幾句話就夠了. 我向您致辭的動機主要有兩個.
迄今為止, 您確實以極大的精神和活力走在正確的道路上. 然而, 我認為, 通過直接呼籲, 激勵您閱讀一部非常適合堅定您決心的作品, 可能並非完全沒有必要. 憑藉上帝的仁慈眷顧, 您比當今大多數王子都擁有一個優勢. 您從小就接受了良好的拉丁語教育, 因此能夠利用閒暇時間閱讀有益的宗教書籍. 如果說有哪個時候宗教教義所帶來的慰藉是必要的, 那麼面對教會目前的困境, 以及似乎正在逼近的更大更嚴重的困境, 最英勇的心靈還剩下什麼其他資源呢? 因此, 凡是希望堅持到底不動搖的人, 讓他完全依賴這種支持; 凡是希望獲得可靠保護的人, 讓他學會投奔這個避難所. 此外, 在這四封書信中, 我現在向您呈獻我的闡釋, 尊貴的王子, 您會發現許多非常適合當前時代的慰藉主題; 但我現在不作更詳細的說明, 因為它們會在各自的地方以更好的效果呈現在您面前.
我現在來說明我將這部作品獻給您的第二個原因. 在當前混亂的局勢中, 當一些人動搖, 另一些人完全被擊垮時, 您在所有已出現的風暴中, 保持了令人驚訝的鎮定和節制, 並伴隨著非凡的堅定. 因此, 我認為, 在您身上, 如同在明亮的鏡子中, 展現一個所有人都可效仿的榜樣, 對整個教會來說是極其有利的. 因為, 雖然上帝的兒子無一例外地命令他所有的追隨者, 寧願在他的十字架旗幟下戰鬥, 也不願與世界一同凱旋, 但卻很少有人願意參與那種戰爭. 因此, 更需要通過您這樣不尋常的榜樣來激勵和教導所有人, 以糾正他們的柔弱.
關於我的評論, 我只想說, 它們可能包含了我所不應承認的更多內容. 然而, 在這一點上, 我希望您自己閱讀和判斷. 再見, 最傑出的王子. 願主耶穌為他自己和他的教會長久地保守您, 並以他的靈引導您!
日內瓦,
1548年2月1日.